梁禾根回到家，走到自己的卧室，依照香蓉的临别交待，果然从枕头下翻出一张店铺租赁合同，合同显示，已经预交了三年租金。这是香蓉为了报答他的救命之恩和他妈的照顾之情，特意租下的店铺。
他对香蓉突然心生怜悯，这样一个天资聪慧、文武双全的女孩子，却不得不屈从于家人的胁迫，浪迹天涯，只为了寻找一块虚无缥缈的祖传宝玉。她出手阔绰，显然还是一位富家千金。
这种怜悯转而成为一缕思念，让他自惭形秽。无论从文才讲，从武艺讲，还是从家庭出身讲，他都配不上香蓉。其实，他自始至终对香蓉没有非分之想，这点子自知之明他还是有的。只是香蓉骤然伸出的援手，让他震惊，让他感慨，让他对她有了一丝好感。
高考成绩公布后，二姐的儿子任嘉如愿以偿地考上了大学。然而，也彻底打碎了梁禾根通过考上大学改天换命的迷梦。梁禾根深感失望，对考大学彻底失去了信心。但是他并不迷茫，因为香蓉曾经鼓励他，只要放弃这座独木桥，他就能闯出一片新天地。
按照香蓉的临别嘱咐，梁禾根打算拉上老妈开一家饭店。虽然肥婶从来没有上过烹饪班，但是她为了吃上可口的美食，竟然买了十几本烹饪书在家学着做。而且还做出了名气，成为相邻几个村子必请的大厨。
不过，依照肥婶的惰性，忙一两天，那没问题。如果是天天忙，她就会怨天怨地，最后直接躺在床上装病。好在梁禾根早已想好应对之策。
接连几天，梁禾根都躺在床上装病，而且一副病殃殃的样子，说话有气无力，饭也吃不下。
这可吓坏了肥婶。她心急如焚地询问儿子的病情，梁禾根有气无力的回答：“我，我没病，只是心里难受得要命。”
“根崽，娘快急死了。你有什么心病，不能闷在心里，尽管说出来，妈给你想办法。”
“老妈，你也知道的，香蓉对我死心塌地。可是，我却对不起她的真心付出。”
“难道你喜新厌旧，又找了一个？这可不行。妈认准的媳妇就是香蓉。”
“我，我，我说的不是这个意思。”
“有事直说呀！在妈面前还遮遮掩掩的。”
“香蓉的父母曾经托熟人打探我们家的底细，他们嫌弃我们家房子太破旧，说是必须起新屋，才能将香蓉嫁过来。就咱家的情况，这新屋猴年马月才能建好呀！”
肥婶听了，总算是明白了怎么一回事。但是，家里的财务情况，她在清楚不过。她现在有些后悔，以前是吃得太多了，吃得太好了。如果节俭过日子，建新房的钱就用不着发愁啦。她想了想，说：“干脆到信用社贷款起屋。”
“我们家一穷二白，没有抵押物，信用社的人不会放贷给我们。”
“要不，把你身上的玉卖了，兴许能值不少钱。”
“我早就问过珠宝行的老板，这块玉也就值几百块钱。”
肥婶逼不得已，想了一个更狠的招：“听说，有好多人在沿海发达城市乞讨，发了大财。不如我们全家去那里讨钱，这样子就能轻轻松松地把新屋建起来。”
“我可丟不起这个脸。要是让香蓉知道了，她一定不会嫁给我。老妈，你常说，姜还是老的辣。可是，你出的尽是些馊主意。”
肥婶被儿子呛了一顿，只好绞尽脑汁，想得头昏脑涨，浑身酥软，感觉必须去床上躺一会儿才能缓过劲来。她只好问儿子：“根崽，你有没有好办法？”
梁禾根等的就是这一句话，他将计就计地说：“老妈，办法倒是有，只怕你不肯。”
肥婶很无奈地说：“为了给你讨媳妇，你把老娘卖了，老娘也只能认栽。”
梁禾根眼见时机成熟，便说道：“我想开一家饭店，请你去当大厨。”
肥婶见儿子精神抖擞，完全换了一个人，就知道自己中套了，老姜竟然敌不过嫩姜啦。可是，她也不能拒绝，就干脆挑明了说：“根崽，总算你有良心，没有把老娘卖了。不过，老娘丑话说在前头。我只管做早点和炒菜，其他事一概不管。”
梁禾根满心欢喜地答应了。他手头上还有一千多块钱，这些钱也是香蓉留给他的。梁禾根首先办理了饭店的营业执照以及相关的证件，然后购买了锅碗瓢盆桌椅等必需品。饭店的招牌也挂起来，取名为肥婶饭店。
一切准备妥当，梁禾根就把老妈接过来。肥婶对办厨颇有经验，她检视了儿子购买的物件，将儿子遗漏的物料记在本子上，然后嘱咐儿子将遗漏的物料一一买回来。
梁老头也跟过来，他欢快地将店里的锅碗瓢盆，清洗得干干净净，将桌椅擦洗得锃亮。他又帮着妻子铺好席子毛毯，肥婶住店铺里间，梁禾根睡在夹层。
老两口忙完，又查看了店铺的地理位置，不由地夸赞儿子非常有眼光，租了一间好店铺。他们却不知道，此店铺是香蓉费了千辛万苦，才找到的。
店铺门前是一条沥青大道，右边是一条小巷，通向居民区，左边隔壁就是国营百货大商场，旁边不出十步便是一所中学。不过，这周边一带还有四家饭店，其中有三家是国营饭店。梁老头忧心忡忡，怕抢不过人家的生意。由于家里的鸡鸭还需要人喂养，他只好独自回家。
肥婶却信心满满，觉得自己的厨艺不输任何人。她亲自选了一个黄道吉日，饭店开张那天，她把老公和二女梁如兰都喊过来帮忙。
梁禾根还依照书上的计策，搞了一个促销活动。开业前三天，早点买一送一，中餐晚餐打八折。果然不出所料，生意异常火爆。梁老头和儿子忙得团团转，肥婶忙得大汗淋漓，梁如兰大呼吃不消，就躲到里间偷懒去了。
本以为过了三天促销期，生意会清淡一点。没想到，第四天的生意依旧不错，这多亏了肥婶高超的厨艺。她这几天忙得像个陀螺似的，转个不停。
梁如兰见饭店生意好，便坐地起价，必须入股分红，否则不干了。
梁老头见状，顿时火冒三丈，当即把二女赶回家。然后，他连夜回村，将外孙女牛大花送到饭店帮忙。
牛大花是梁晒兰的大女儿，初中就辍学了，平素跟着爷爷奶奶在家务农，才十七岁，已经出落得像个大姑娘。她干起活来，比她娘还要麻利。
肥婶见了，也是满心欢喜。因为牛大花干活又麻利又勤快，从不偷懒。而自己的二女儿是村里出了名的懒婆娘。
梁禾根本来担心二姐闹事，没想到老爹平素沉默寡言，处理事情来却雷厉风行，一点儿不拖泥带水。
这几天，梁老头把家里事都托付给邻居。作为一家之主，他有责任将饭店扶上正道。当饭店的经营步入正轨，任凭老婆儿子怎么劝说，他却毅然决然地回家务农。
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