晨雾未散时，苏砚已将竹席铺在周记药铺正门前。
竹席四角压着青石块，左边摆着母亲珍藏的旧雪胆参——那是父亲流放前托人捎回的最后一味药，参体深褐如沉水，芯部泛着自然的蜜色；右边则是从周记买来的新参，颜色白得刺眼，像被霜打过的萝卜。
小典簿这是要唱哪出？挑着菜担路过的王婶驻足，竹扁担在肩头颤了颤。
苏砚直起腰，指尖抚过竹席边缘的褶皱。
昨夜她守着烛火翻了半宿《大楚药材典》，每一页都被指腹磨得发软。
此刻晨光落在她发间银簪上，映得眉峰更显冷硬：周掌柜卖的雪胆参有问题，今日当着街坊的面，辨个清楚。
话音刚落，药铺木门吱呀一声被撞开。
周广顺裹着靛青夹袄冲出来，腰间玉佩撞得叮当响：苏典簿好大的阵仗！
我周记开了二十年，街坊哪个不知我童叟无欺？他胖脸上堆着笑，目光却扫过竹席上的新旧参，喉结滚了滚。
苏砚弯腰拾起新参，指甲轻轻掐开芯部：真雪胆参长在北地深山，芯部该是蜜黄，您这参芯白得透亮——她举起参体转向围观人群，分明是用硫磺熏过。
放屁！周广顺抄起门边的药铲，你有什么凭证？
李婆可以作证。苏砚侧过身。
人群里挤进来个灰布衫老妇，正是前日被推搡的李婆。
她攥着袖口，声音发颤：上月初一，我见周记的赵二往地窖搬硫磺罐，说是给药材去潮...
周广顺的脸瞬间涨成猪肝色。
他踉跄两步，突然拔高声音：刘爷！
刘爷您快来！
人群让出条缝，个穿玄色直裰的中年男子挤进来。
他腰间挂着户部铜鱼符，三角眼扫过苏砚，哼道：周掌柜是我户部辖下的药材商，能有什么假？
苏砚垂眸，袖中指尖轻轻叩了叩竹篮。
篮底还留着前日混着药渣的纸团，此刻她摸出撮深褐色药末——那是从周记药柜缝隙里抠出来的。刘大人说没问题？她将药末凑到唇边，用唾液调和成糊状，敷在掌心。
围观人群发出抽气声。王婶攥着菜叶子喊：小典簿疯了？
三息后，苏砚掌心腾起成片红疹。
她将手伸到刘爷面前：这是汞粉。
药材用汞粉浸泡能增重三成，但人吃了......她扫过周广顺，轻则腹痛，重则便血。
李婆的孙子上月是不是吐了半宿？
李婆突然哭出了声：是！那小祖宗吐得脸都白了......
胡说！周广顺抄起柜台上的算盘砸过来，却被苏砚侧身避开。
算盘哐当撞在青石板上，算珠蹦得满地跑。
他又扑向竹席，被几个壮实的街坊拦腰抱住。
都住手！
一声断喝从街那头传来。
张捕头带着两个衙役挤进来，腰间铁尺撞得响：小娘子当街闹事，成何体统？
苏砚早看见他靴底沾着周记的药渣——分明是刚从药铺后堂出来。
她不慌不忙从怀中取出个油布包，抖开竟是半张染血的单据：张捕头可见过大内御药房的收货单？她指着单据上的朱红大印，监印官是郑辰，可郑辰五年前就因贪墨被处斩了。
张捕头的脸唰地白了。他后退半步，铁尺差点掉在地上。
人群骚动得更厉害了。
卖糖葫芦的老张头扯着嗓子喊：原来周记连御药房的单子都是假的！
都别信她！周广顺突然挣开束缚，冲向药铺后堂。
片刻后，两个伙计抬出个红漆木箱，箱面贴着进贡御药房的黄纸。
周广顺拍着箱盖大笑：这是今年刚备的贡药，有御药房封条为证！
苏砚绕着木箱走了两圈，指尖划过箱角的霉斑：御药房的药材存长安库房，干燥得连虫都不长。
这霉斑是南方梅雨季的，周掌柜，您这箱子......她突然顿住，莫不是从扬州水路上绕了半年？
周广顺的笑声卡在喉咙里。
变故发生在刹那间。人群最外层传来惊呼：老夫人晕了！
苏砚转头，见个穿墨绿夹袄的老妪倒在茶摊前，面色惨白如纸。
她立即从竹篮里取出个青瓷药碗——这是她今早特意煎的安神汤，专为应对可能的突发状况。
让让！她挤到近前，刚要喂药，斜刺里伸来只手。
周记的伙计赵二端着盆脏水，哗啦泼在她身上。
药碗应声落地，咔嚓裂开道缝，碗底竟嵌着半枚银簪头！
那银簪头刻着缠枝莲纹，和司籍局卷宗里记载的赵衡案证物一模一样——赵衡是二十年前父亲的同僚，因私改罪录被处死，而那支银簪，正是当年呈给皇帝的罪证。
苏砚蹲下身，指尖轻轻拂过簪头。
晨风吹起她额前碎发，露出眼底翻涌的暗潮。
她抬头看向周广顺，后者正盯着簪头，肥肉堆里的小眼睛剧烈抽搐。
周掌柜。她的声音轻得像片落在水面的叶，却让整个人群静了下来，这簪头，怎会和司籍局二十年前的旧案有关？
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