家宴当日卯时三刻，苏砚立在妆台前，铜镜里映出流云髻上那支素银簪，细弱的银尾在晨光里晃出一线碎光。
侍女阿青捧着青灰绣竹纹的裙裾要替她系上，被她抬手拦住。
换那身月白缠枝莲。她指尖抚过妆盒夹层，铜铃的凉意隔着木片渗出来，萧娘娘最爱看新人穿得素净，偏又要挑刺说寒酸——她抬眼对镜轻笑，我便顺了她的眼，省得她第一杯酒就拿衣饰发难。
阿青应了，刚要去取裙衫，院外传来清越的马蹄声。
苏砚耳尖微动，透过雕花窗看见裴烬的玄色马车停在影壁前，车帘被风掀起一角，露出半截裹着玄色暗纹锦的手臂，是裴烬在掀帘。
裴督主倒比约定的时辰早了半刻。阿青替她理好裙角，往常总说守时是隐卫的规矩，今日倒急了。
苏砚垂眸抚平裙上褶皱，掌心还攥着那枚铜铃。
昨夜裴烬替她收进妆盒时，指腹蹭过她耳后的温度还在，别再一个人冲的话也还在耳边。
她将铜铃塞进内襟暗袋，银链贴着心口，他向来沉得住气，今日急的...该是怕我等久了。
马车行至萧贵妃的栖鸾阁时，朱漆门扉已大敞。
萧贵妃穿湖蓝蹙金翟衣立在阶前，鬓边的东珠步摇随着她抬手指向苏砚的动作轻颤：裴夫人这是来赴宴，还是来奔丧？她指尖扫过苏砚的月白裙裾，我大楚新妇首赴贵宴，哪有穿得比守孝还素净的？
苏砚福身时垂落的袖角带起一缕沉水香：娘娘容禀。
妾身前日整理司籍局旧档，见贞观年间《内宴仪注》载，外命妇初谒内廷，宜素服示谨。她抬眼时眸中似有墨光流转，妾生怕逾矩，特令绣娘翻出这卷旧典对样裁的。
萧贵妃的指甲在翟衣上掐出细痕。
她原想借衣饰开第一刀，不想苏砚竟搬出《仪注》堵她的嘴。
边上伺候的宫娥忙捧来茶盏，她端起来抿了口，茶沫沾在唇上：到底是司籍局的典簿，连旧年黄历都翻得熟。她将茶盏往案上一磕，既懂规矩，便替我敬敬各位夫人——她指了指下首坐得东倒西歪的命妇，她们可都等急了。
酒过三巡，苏砚的酒盏始终只沾唇。
萧贵妃的眼尾扫过她身侧堆成小山的空盏，刚要开口，却见她扶着案几站起，广袖垂落时带翻了半杯酒，琥珀色的酒液在青砖上洇开，像朵迟开的梅。
妾身近日整理卷宗，发现份旧年御史名录。她从袖中取出一卷青绢裹着的卷轴，原以为是误录，不想越看越心惊。
皇后端着茶盏的手顿住。
她今日穿茜红织金袆衣，鬓边的点翠牡丹在烛火下泛着冷光。
待苏砚将卷轴捧至她案前，她指尖刚触到卷首的泥金签，镜湖旧案四个字便刺得她瞳孔微缩。
展开卷轴的瞬间，皇后的指尖在名录第三行韩述二字上重重一按。
那是她亲手下令从罪录里抹去的名字——韩述当年参劾过她的兄长，后来被安进镜湖逆党名单，却在处决前莫名失踪。
她强撑着将卷轴合上，茶盏盖碰在盏身上发出脆响：不过是旧档误录，何足挂齿？
可臣妾昨日听闻，有人正在销毁相关证据。苏砚的声音像浸了冰水的玉，就在西三所的柴房里。
话音未落，栖鸾阁的雕花门被砰地撞开。
裴烬着玄色飞鱼服立在门口，腰间的影督令牌在烛火下泛着冷光。
他身后跟着十二名隐卫，最前面的影侍手里还提着个被反剪双臂的老宦官——正是司籍局的李掌礼，他怀里还沾着未烧尽的纸灰，脸上五道指痕新鲜得还在渗血。
陛下上月令臣彻查镜湖旧事。裴烬的声音像淬了霜的刀，臣派影侍守了三夜，今日总算抓了个正着。他抬手指向李掌礼怀里的纸灰，这老奴昨夜烧了七本罪录，其中一本的封皮，与苏典簿呈给娘娘的卷轴同纹。
皇后的指甲深深掐进掌心。
萧贵妃忙按住她要拍案的手，在她耳边低语：陛下今早还说要查旧案，此时动怒怕是落人口实。皇后深吸一口气，将涌到喉头的话咽了下去，面上却仍堆着笑：裴督主查案用心，倒是本宫疏忽了。
宴散时已近亥时。
裴烬的马车停在宫门外，车帘被夜风吹得翻卷。
苏砚掀帘进去，身上还沾着栖鸾阁的沉水香。
车内沉默良久，她忽然开口：你说皇后会不会怀疑我们联手？
裴烬望着她被烛火映得发亮的眼尾，喉结动了动：她已经开始怀疑了。他伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，方才她看你的眼神，像在看块烧红的炭——既怕烫着，又舍不得扔。
苏砚低头绞着帕子：那我们
没有退路。裴烬握住她的手，掌心的茧磨得她手背发痒，昨夜我去地库取名录时，发现第三排的封条被动过。
有人比我们更早盯上镜湖案。
马车行至裴府时，月上中天。
周嬷嬷提着羊角灯立在影壁前，银霜落在她鬓角，像撒了把盐。
她见苏砚下车，忙福身：夫人今日辛苦了，老奴熬了安神汤，这就给您送去。
苏砚接过她递来的茶盏，指尖触到杯壁的温度，忽然轻笑：嬷嬷熬汤的手艺愈发好了，昨日那碗莲子羹，妾身喝了三碗。她将茶盏递回，今日累得很，汤就不喝了，嬷嬷也早些歇着吧。
周嬷嬷的背微微佝偻着退下，羊角灯的光在青石板上拖出老长的影子。
裴烬望着她的背影消失在抄手游廊尽头，转身问苏砚：你又做了什么？
苏砚望着窗外的月亮，月光落在她腕间的银镯上，像落了层霜：她前日替我送的那碗银耳羹里，掺了半钱朱砂。她转头时眼波流转，我不过在她今日的安神汤里，加了些她前日掺的东西——她指尖轻轻敲了敲自己太阳穴，让她多做几夜旧梦罢了。
裴烬忽然握住她的手，将她的指尖按在自己心口。
他的心跳有力而沉稳，透过层层衣料撞着她的掌心：砚儿，我们...还能回头吗？
苏砚望着他眼底翻涌的暗潮，忽然笑了。
她抽出手，从内襟暗袋里摸出那枚铜铃，轻轻晃了晃。
铜铃发出细碎的响，像春夜落在青瓦上的雨：二十年前的旧案，二十年后的局。她将铜铃塞进裴烬掌心，我们既然已经站到了局中央，便只能——
她的话被院外传来的脚步声打断。
门房老周的声音从外头飘进来：督主，夫人，族长大人捎信来，说明日巳时在正厅设茶宴，要夫人行敬茶礼。
裴烬望着苏砚素白的裙角，忽然想起二十年前那个雪夜。
他缩在老隐卫怀里，看着火光里的影卫令牌，听老人说：将来你要护的，是能与你并立执剑的人。
此刻怀里的铜铃还在轻响，身侧的人正望着月亮笑。
他忽然觉得，或许从二十年前苏承被押往大牢的那天起，从他被老隐卫抱出火场的那天起，他们的命数便已经缠成了一根绳——一头系着真相，一头系着彼此。
而明日的正厅茶宴，不过是这根绳上的另一个结罢了。
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