数日过去———我在前线攻略之余，也开始协助琉珈他们的队伍进行特训。
由于有琉珈这位领袖存在，即便我不在的时候他们也能专心克服课题。
“———嗯！”
“很好，保持这个状态。听好了，坦克可以说是队伍的生命线。你手中的盾牌不仅是为了保护自己，更是为了保护同伴而存在的。所以举盾时一定要向前顶出去。否则就会像前几天那样，被突进时反被压制住。”
“太厉害了......按照三木说的去做之后，防御比之前稳定多了。”
“有胆识的坦克在前线可是抢手货，加油吧。”
首先解决的是最成问题的坦克罗顿。
作为坦克却过分注重自我保护，总习惯将盾牌后缩的毛病被纠正了。
顺便还指导了些长枪技巧。
至于【三木】这个称呼，只是我随口编造的名字，毕竟我不能够暴露真名，更不能让他们知道我是【封弊者】这一身份的秘密。
“———小圆盾最大的优势在于兼具盾牌防御力与灵巧机动的特性。也就是说更容易对怪物攻击进行反击。有洛顿在场时虽然不需要你频繁突前，但在防御攻击时，建议提前摆好适合发动剑技反击的架势。”
“原来如此......比想象中更有学问呢。”
接着是哈贝尔。
他原先总在防御与攻击之间顾此失彼，我帮他调整了战斗节奏。
虽然我对人战与对怪物战的要领不同，但还是传授了反击的基础。
至于希格蕾...
“除了琉珈之外，我不想接受任何人的指导。”
“.......使用剑技时请注意周围情况。”
我委婉提醒她之前包围怪物时，准备使用横向斩击剑技那件事。
剩下的琉珈作为领袖确实无可挑剔。
或许本就具备天赋，这支队伍的战斗方式在短短数日内就有了脱胎换骨般的成长。
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从那之后又过了些时日———我来到第50层主街区《阿尔格特》，为了出售这次特训兼狩猎中获得的素材，正朝艾基尔的店铺走去。
关于进展方面，罗顿今天终于升到了58级。
另外两人前几天也顺利突破了60级大关。
“【再加把劲——就行了。】”
全员达到60级以上———这是与他们队伍的约定。
等罗顿升到60级，我也就能专心投入攻略了。
我一边漫不经心地想着这些，一边推开艾基尔店铺的门，却意外看见了一位稀客。
“———真是稀奇啊，爱丽丝居然会出现在这种地方。”
“嗯，因为有点事情要办。你倒是一如既往呢.......——？”
“.......爱丽丝？”
突然中断话语的爱丽丝，直直地窥视着我的脸。
“怎、怎么了？”
“.......总觉得你看起来有些疲惫。虽然最近碰面的机会也变少了，但该不会是一个人硬撑吧？”
爱丽丝的话语让我心头一震。
确实，最近既要指导琉依他们特训又要参与攻略，处于蜡烛两头烧的状态。
虽然自认为有适当休息，但疲劳似乎还是累积了不少。
“———说得对，最近可能确实有点累。下次我会好好休息的。”
“如果是迷宫区攻略的话，我也可以一起———”
“真的没关系。爱丽丝你也很忙吧，而且我这边也快告一段落了，”
“.......那就好。请千万不要勉强自己。”
“嗯，我会铭记于心的。———话说回来，你说的要办的事是？”
“......哦，也是呢。不仅要对艾基尔先生，最好也通知一下你把———最近从中层到前线区域，接连发生了玩家死亡事件。”
听到爱丽丝的话，我和艾基尔顿时绷紧了神经。
“事件的意思是.......该不会是PK吧？”
“血盟骑士团认为这种可能性很高。听说艾基尔先生正致力于中层区域玩家的培养工作，所以特地过来提醒。”
这应该是发生在SAO变成死亡游戏将近一年的时候吧。
早在已攻略楼层还是个位数时，就存在一定数量的PK玩家杀手。
那些将攻略抛诸脑后、热衷于PK行为的家伙们逐渐壮大，如今已作为杀人公会《微笑棺木》被众多玩家所畏惧。
虽然本次事件的具体手法尚未明朗，但据说连「骑士团（KoB）」也出现了受害者。
虽然遇害者并非参与头目战攻略的一线成员，但从等级和装备来看，本应是绝无可能死亡的玩家群体，其死亡记录却在《黑铁宫》得到了确认。
“作为PK（玩家杀手）而言，目标范围未免太广了.......这么说可能不太合适，但中等级玩家被袭击并不是什么新鲜事。可如今连前线级别的玩家都开始遇袭，这就.......”
“若目的是妨碍攻略组，死亡地点应该集中在前线区域才对。将此事视为独立案件来考量或许更为合理.......”
“但死亡人数的激增实在过于异常。———目前骑士团正与其他公会联合展开调查。还请两位务必提高警惕。”
“明白。我也会提醒常来店里的客人们。”
“感激不尽。——米特，你也要保持戒备。并非质疑你的实力，但对于卑劣的PK集团而言，独行玩家正是绝佳的猎物。”
“知道了。爱丽丝也要当心。”
“嗯。若有新进展会再联络。告辞。”
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