晨雾未散时，楚离在稻草堆里翻了个身。
昨夜被监视的寒意还浸在骨髓里，他闭着眼，耳尖微微颤动——窗外的青瓦上，有极轻的脚步声退去，像是守了半宿的人终于离去。
阿九哥？
阿七的声音从马厩外传来，带着点怯生生的讨好。
楚离掀开草席坐起，指节无意识地摩挲着枕头下的短刀，刀身的锈迹蹭得掌心发疼。
他记得昨夜黑影说的会看病的废脉，楚家最忌讳旁支杂役显露本事，父亲当年就是因多管闲事替外门弟子治伤，才被楚玄霄盯上的。
柱子哥让我送水。阿七捧着陶瓮跨进来，裤脚还沾着露水，昨儿你给的碎银，我买了紫藤花和艾叶，就藏在草料堆第三层。他挤了挤眼睛，声音压得像蚊子：张婶说林嬷嬷今早咳得厉害，药罐子里飘着苦杏仁味——她从前最恨苦药，定是病得狠了。
楚离接过陶瓮，指尖触到冰凉的瓮壁。
他望着阿七沾泥的脸，忽然想起十年前自己刚进楚家时，也是这样的小杂役，被人踢着骂着去挑水。
那时他总在想，若能让那些踩他的人也尝尝疼，该多好。
谢了。他拍了拍阿七的肩，余光瞥见马厩外闪过道灰影——是林嬷嬷的贴身丫鬟小桃，抱着一摞账簿往管事房走。
机会来了。
等等。楚离叫住阿七，从怀里摸出半块烤饼塞过去，午膳时去前院找我，就说马厩漏雨要修。
阿七啃着饼跑远后，楚离将紫藤花和艾叶塞进袖管，故意把马厩的扫帚摔得哐当响。
他知道林嬷嬷的耳力极好，这动静能引她注意。
果然，刚扫到第三遍，小桃就站在门口喊：杂役阿九，林嬷嬷让你去管事房。
管事房的门帘是褪色的青布，楚离掀帘时闻到股陈年老书的霉味。
林嬷嬷坐在檀木桌后，银簪别着斑白的头发，眼角的皱纹像刀刻的。
她面前堆着半人高的账簿，最上面那本封皮泛着油光，是近三年的杂役生死册。
听说你会配药？林嬷嬷的声音像砂纸擦过石板，目光在楚离脸上扫来扫去，铁柱的腿，是你治的？
楚离垂着头，指甲掐进掌心。
他能感觉到圣典在识海轻颤，金纹顺着经脉爬向眼底——这是圣典启动逆脉推演的前兆，能帮他分析林嬷嬷的微表情。
她右手拇指关节红肿，是常年握笔的老寒症；喉结轻微滚动，说明刚才喝了镇咳药，呼吸间有苦杏仁的腥甜。
回嬷嬷的话，小人从前在药铺当学徒，会些土方子。他故意把药铺二字咬得重些，铁柱哥腿疼得厉害，小人看着可怜，就...就试着泡了酒。
林嬷嬷的手指敲了敲桌面：杂役该守本分。她推过那摞账簿，去把这些理清楚，按月份分好。
错一页，罚你去洗三个月马桶。
楚离弯腰接账簿时，袖管里的紫藤花蹭到了桌角。
他指尖触到最底下那本的封皮——是十一年前的旧账，封皮边缘有焦痕，像是被火烧过又粘起来的。
圣典在识海炸开一道金光，他的瞳孔微微收缩——这正是他要找的。
整理账簿时，楚离的动作很慢。
他翻每一页都故意漏看两行，把二月死杂役三人写成四人，在三月添新丁后面多画个墨点。
圣典的金纹在眼底流转，当翻到第十一卷最后一页时，他的呼吸陡然一滞：
旁支楚渊，脉爆而亡，葬乱葬岗。
血冲上头顶，楚离的指尖发颤。
他记得父亲临终前的样子：浑身经脉鼓成青紫色，像要从皮肤里挣出来，嘴里喊着玄霄...用毒功...。
所谓脉爆，分明是被人用魔教的摧脉手逼得经脉逆流，哪是什么意外？
发什么呆？林嬷嬷的声音像冰锥扎过来。
楚离猛地抬头，见她不知何时站到了身边，枯瘦的手指正点着他刚改过的错处：三月添丁是五个，你写成六个。她的目光扫过那页楚渊的记录，瞳孔缩成针尖，新来的就是手生。
楚离慌忙低头，用袖口蹭掉眼角的湿意——他故意让自己显得慌乱，像极了被吓着的小杂役。嬷嬷教训得是。他吸了吸鼻子，小人...小人今早起来就头疼，许是昨夜着了凉。
林嬷嬷盯着他看了片刻，从袖中摸出个瓷瓶：喝了。
瓷瓶里是深褐色的药汁，苦得楚离差点咬到舌头。
他知道这是林嬷嬷在试探——若他真病了，这药能压下头痛；若装病，药里的朱砂会让他晕上半个时辰。
但圣典早告诉他，这药的主成分是白芷和川芎，根本不含朱砂。
谢嬷嬷。他把空瓶递回去，脚步虚浮地往外走，袖中的息影香被手心焐得温热。
经过林嬷嬷的座椅时，他踉跄了下，指尖快速在椅垫下一抹——米粒大的香粉落进缝隙，这是用紫藤花和艾叶炼的，能让闻到的人忘记最近半个时辰的事。
午后，楚离蹲在马厩外的老槐树下，阿七正往他手里塞烤红薯：九哥你猜怎么着？
我听门房老李说，玄霄长老每月初五都去西峰闭关，雷打不动！他掰着手指头数，今儿廿八，还有七天就是初五！
楚离咬了口红薯，甜香混着焦糊味在嘴里散开。
他望着远处的西峰，山尖被云雾裹着，像柄淬了毒的剑。
楚玄霄在那上面藏着什么？
父亲的脉爆，楚家勾结魔教的证据，或许都在那里。
阿七，他突然压低声音，明儿帮我去药铺再买两钱蝉蜕，就说...就说我要治头痛。
阿七用力点头，嘴角沾着红薯渣：知道知道，我嘴严着呢！
月上柳梢时，楚离摸黑回柴房。
路过林嬷嬷的院子时，他听见屋里传来瓷器碎裂的声音，接着是小桃的惊叫：嬷嬷您怎么了？
刚还好好的
他脚步未停，心跳却快了几分——息影香该起作用了。
推开柴房的门，稻草堆里有细碎的响动。
楚离反手锁门，摸出火折子刚要点灯，窗外突然传来急促的脚步声。
他手一抖，火折子掉在地上，红光映出窗纸上的人影——是林嬷嬷，裹着灰布大氅，手里提着铜铃铛。
楚离心跳如擂鼓，他迅速躺倒，把短刀压在枕头下。
月光从窗缝漏进来，照见林嬷嬷的影子在门口停了足有半柱香时间，铜铃铛的穗子被夜风吹得晃来晃去，发出极轻的叮声。
废脉。林嬷嬷的声音像蛇信子扫过窗纸，若真只是废脉...倒也罢了。
脚步声渐远后，楚离才敢翻身。
他望着天花板上晃动的树影，摸出怀里的紫藤花瓣——花瓣边缘有些发焦，像极了十一年前那本被烧过的账簿。
第二日晨雾未散时，赵铁柱的粗嗓门便穿透了马厩的木门：阿九！
你这懒货，马槽都没清干净！
楚离揉着眼睛爬起来，望着赵铁柱涨红的脸，突然笑了。
他知道，属于楚家的噩梦，才刚刚开始。
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